Ravintolapäivää vietettiin ensimmäistä kertaa vuoden 2011 toukokuussa. Tuolloin pop up -ravintoloita oli vain kymmeniä, enimmäkseen Helsingissä. Tulevana lauantaina pop up -ravintoloita nousee ympäri maailmaa lähes 2000 kappaletta. Epäilevät venäläisetkin ovat ottaneet tapahtuman omakseen.
Kolme vuotta sitten pieni ryhmä ihmisiä kyllästyi byrokratian kiemuroihin ja päätti järjestää ensimmäisen Ravintolapäivän Suomessa. Ryhmään kuului kolme miestä: Olli Sirén, Timo Santala ja Antti Tuomola. Ravintolan perustamiseen liittyvät säännöt ja loputtomalta tuntuva papereiden pyörittely tuntuivat kolmikosta turhilta.
- Aloimme pohtia, mihin kaikkia sääntöjä ja säädöksiä tarvitaan, ja kuinka moni hyvä idea jää toteuttamatta niiden vuoksi, Santala kertoo.
Ravintolapäivänä kuka tahansa voi perustaa oman ravintolansa sopivaksi katsomaansa paikkaan - kotiinsa, kadulle, kojuun, toimistoon, tai mihin mieli halajaa. Jokainen voi olla ravintoloitsija yhden päivän ajan, tarjota valmistamaansa ruokaa ja periä siitä parhaaksi katsomansa hinnan.
Kolmessa vuodessa ravintolapäivän suosio on 46-kertaistunut. Ensimmäisenä Ravintolapäivänä pop up -ravintoloita oli 45 kappaletta, kun tulevaan lauantain tapahtumaan on tiistai-iltaan mennessä ilmoittautunut kaikkiaan 2080 innokasta ravintoloitsijaa. Santalan mukaan lisää ihmisiä ilmoittautuu päivittäin satamäärin.
- Pelkästään Helsinkiin on tulossa lauantaina noin 500 pop up -ravintolaa. Se on aikamoinen määrä, kun ottaa huomioon kaupungin koon, Santala sanoo.
Siperiastakin soitellaan
Suosio on kasvanut räjähdysmäisesti ja tapahtuman keksijät ovat siitä mielissään. Santala kertoo vuonna 2012 Suomessa käyneiden venäläistoimittajien epäilleen, ettei samankaltainen tapahtuma toimisi Venäjällä. Aika on kuitenkin osoittanut epäilyt vääriksi, sillä Ravintolapäivä leviää tällä hetkellä nopeiten juuri itänaapurissa.
- Yksi heistä sanoi, ettei tapahtuma toimisi ikinä Venäjällä, koska ihmiset eivät luota siellä toisiinsa. Viime vuoden toukokuussa Pietariin ilmestyi noin sata pop up -ravintolaa, joiden joukossa oli aivan hulluja konsepteja. Nyt yhteydenottoja tulee keskeltä Siperiaa, paikoista, joista en ole koskaan kuullutkaan, Santala iloitsee.
- Kun oikeat ihmiset ryhtyvät tekemään ja muut innostuvat, niin skeptisetkin näkevät, miten tämä voi toimia. Siitä lähtee se ruokakarnevaali, joka Suomessa ja nykyisin muissakin maissa tunnetaan.
"Kaupunki on oikeasti käytössämme"
Suomessa Ravintolapäivä on vakiinnuttanut asemansa, ja tapahtumaa osataan jo odottaa. Järjestäjät toivovat ilmiön leviävän laajemmalle, ja saavan ihmiset korostamaan yhteisöllisyyttä ravintolapäivän kautta.
- Ravintolapäivä antaa tunteen, että kaupunki ja julkinen tila ovat oikeasti käytössämme ja voimme omalla toiminnallamme vaikuttaa siihen, millainen kaupungista ja yhteisestä elinympäristöstämme tulee - että Ravintolapäivän kaltaisia tapahtumia on mahdollista pitää vaikka joka päivä, Santala sanoo.
Suomessa ja maailmalla on nähty Ravintolapäivän innoittamina hauskoja, kekseliäitä ja toinen toistaan omituisempia ravintolakonsepteja. Järjestäjät toivovatkin ihmisten rohkaistuvan rajojen rikkomiseen.
- Hassut kokeilut ja erikoiset paikat rikkovat rajoja, ja muuttavat oikeasti maailmaa. Tehdään tapahtuman kautta hyvää, sanoo Santala.
Tulevana lauantaina, 17. toukokuuta, kaikilla omasta ravintolastaan haaveilevilla on jälleen mahdollisuus toteuttaa mielikuvituksensa kummallisimpiakin koukeroita, kun järjestyksessään 13. Ravintolapäivä järjestetään.
Päivitys 14.5. klo 10:11. Otsikko ja juttu päivitetty: keskiviikkoaamuun mennessä Ravintolapäivään on ilmoittautunut yhteensä 2 080 ravintolaa ympäri maailmaa. Ravintolapäivän suosio on nyt 46-kertaistunut vuodesta 2011.