17 kertaa Maan painoisen kivisen planeetan löytyminen on yllätys, sillä suurten planeettojen on aiemmin uskottu muodostuvan enimmäkseen kaasuista.
Tähtitieteilijät ovat löytäneet uudentyyppisen kivisen planeetan, joka painaa yli 17 kertaa Maan verran, kirjoitaa Yle Uutiset. Planeetta on vain hieman yli kaksi kertaa maapallon kokoinen. Kepler-10c -niminen planeetta kiertää vanhaa, 11 miljardin vuoden ikäistä tähteä Kepler-10, joka sijaitsee Lohikäärmeen tähdistössä noin 560 valovuoden päässä Maasta.
Löytö on yllätys tieteilijöille, sillä näin suurten planeettojen on aiemmin uskottu muodostuvan enimmäkseen kaasuista eikä olevan kiinteitä ja kivisiä kuten Maa ja Mars. Harvardin yliopiston tähtitieteen professori Dimitar Sasselov kuvaili BBC:n mukaan planeettaa "maapallojen Godzillaksi".
- Sopiva tapa kutsua sitä on jotain suurempaa kuin "super-Maa", joten miten olisi "mega-Maa", Sasselov sanoo.
Planeetan isäntätähti syntyi universumin evoluution alkuvaiheessa, jolloin uusilla tähdillä ei ole ollut pitkää aikaa kerätä ympärilleen raskaita aineksia, joita tarvitaan kivisten planeettojen rakentumiseen.
- Kepler-10c:n löytäminen kertoo, että kivisiä planeettoja voi muodostua paljon aikaisemmin kuin ajattelimme. Ja jos pystyy tekemään kiviä, pystyy tekemään elämää, professori Sasselov kertoo.
Tähtitieteilijät kertoivat uudesta planeetasta Amerikan tähtitieteellisen yhdistyksen kokouksessa Bostonissa. Planeetta havaittiin Yhdysvaltain avaruushallinnon Nasan Kepler-teleskoopilla.
Katso taiteilijan näkemys planeetasta Yle Uutisten sivuilta.